L’éducation dans les pays scandinaves est l’un des piliers fondamentaux du développement des enfants. Au Danemark, les écoles ont pris le parti d’adopter des pratiques plus en phase avec les besoins naturels des enfants, leur permettant de mieux apprendre, grandir et s’épanouir. Voici un aperçu des adaptations remarquables du système scolaire de mes enfants, qui sont dans une école publique danoise. Notez que les adaptations peuvent différer d’une école à une autre, mais la volonté de s’ajuster aux besoins des enfants sera toujours là.

Des horaires adaptés au rythme des enfants

Dans les pays nordiques, les journées scolaires sont plus courtes mais s’étendent sur une période annuelle légèrement plus longue. Les enfants ont cours uniquement le matin, généralement de 8h à 12h, cinq jours par semaine, avec environ huit semaines de vacances par an. Cette organisation tire parti des capacités naturelles de concentration des enfants, qui déclinent au fil de la journée.

Une étude menée par l’Université de Stanford a révélé que les capacités cognitives des enfants diminuent après plusieurs heures consécutives d’effort intellectuel. En limitant les heures de classe par jour, les écoles danoises permettent aux élèves de rester attentifs et engagés, tout en laissant du temps pour des activités extrascolaires ou du jeu libre, essentiel pour leur développement.

Des chaises qui bougent, comme les enfants

Les écoles danoises comprennent qu’il est difficile, voire contre-productif, d’attendre des jeunes enfants qu’ils restent immobiles pendant plusieurs heures. C’est pourquoi elles utilisent des chaises pivotantes à roulettes, conçues pour permettre aux élèves de bouger tout en restant à leur place. Ce simple aménagement aide les enfants à canaliser leur énergie et à maintenir leur attention sur leurs exercices.
D’ailleurs les premières années, les cours ne durent jamais plus d’une heure, avec des exercices qui demandent de la concentration de 10-20min maximum, avant d’être entrecoupé d’une pause.

En CP il y a autant de cours que de récré !

Ainsi, les petits danois, jeunes finlandais, enfants norvégiens ou suédois, ne sont pas réprimandés dans leur besoin naturel de mouvement, tout en entrainant les plus petits à developper leur concentration progressivement. Les écoles intègrent ces besoins dans l’expérience d’apprentissage, rendant la classe plus dynamique et inclusive.

Pas de punitions

Depuis 1997, les punitions sont interdites dans les écoles danoises afin de respecter les droits des enfants. Cela inclut les pratiques souvent courantes ailleurs, comme mettre un enfant au coin ou le priver de récréation. Si un enfant est trop agité pour se concentrer, l’enseignant ne le sanctionne pas mais adopte une approche bienveillante.

Dans de tels cas, l’enfant peut être invité à aller jouer un moment dans la cour de récréation pour dépenser son énergie, avec l’assurance qu’il pourra revenir en classe une fois prêt à se concentrer. Cette méthode repose sur le respect des besoins individuels de l’enfant et sur la compréhension qu’un comportement agité peut être un signe d’un besoin non satisfait, plutôt qu’un acte de défiance.

Pas de devoirs les premières années

Les premières années de scolarité au Danemark sont exemptes de devoirs. L’accent est mis sur l’apprentissage en classe, où les enfants reçoivent le soutien direct des enseignants. Même dans les années suivantes, les devoirs restent limités, afin de ne pas empiéter sur le temps familial ou sur les activités essentielles au développement, comme le jeu, les loisirs, le sport ou le sommeil.

Cette approche du programme scolaire vise à préserver l’équilibre entre apprentissage et bien-être, tout en réduisant le stress inutile.

Un enseignement adapté au rythme de chaque enfant

Les écoles danoises reconnaissent que chaque enfant a son propre rythme d’apprentissage. Plutôt que d’imposer une norme uniforme, les enseignants s’adaptent aux besoins individuels des élèves, en tenant compte de leurs forces et de leurs défis. Chacun ayant ainsi son propre parcours scolaire.

Il n’y a pas de comparaison entre les enfants, et chacun est encouragé à évoluer à son propre rythme. Cela favorise une atmosphère où les élèves se sentent valorisés pour leurs progrès, aussi petits soient-ils.

Pas de système de notes

Dans les écoles danoises, il n’y a pas de système de notes, en particulier les 6 premières années. L’objectif est de protéger l’estime de soi des enfants et de leur permettre d’apprendre sans la pression d’un jugement formel. Cette absence de compétition favorise une ambiance collaborative où les élèves peuvent explorer, poser des questions et apprendre sans crainte de l’échec.

Les évaluations, lorsqu’elles existent, se font de manière qualitative : l’enseignant met l’accent sur les progrès individuels et donne des retours constructifs, encourageant l’enfant à continuer à s’améliorer à son propre rythme.

Un outil d’auto-evaluation : La fleur de parole

Pour accompagner cette approche, les enseignants nous ont récemment transmis un outil simple et ludique : la fleur de parole.
Chaque pétale correspond à une question (par exemple : T’es-tu senti concentré ? As-tu terminé ton exercice ? As-tu aimé travailler en groupe ?), et l’enfant peut la colorier en vert, jaune ou rouge selon son ressenti.

Cet exercice, fait à la maison avec les parents, stimule la conscience de soi et l’esprit critique de l’enfant. Plutôt que de le comparer aux autres, il l’aide à réfléchir à ses propres efforts, attitudes et émotions et à en parler ensemble. C’est une manière bienveillante d’encourager sa motivation intrinsèque et de l’impliquer activement dans son apprentissage, tout en valorisant les efforts et les attitudes positives plutôt que la performance.

👉 Le voilà traduit en français pour que vous puissiez l’essayer chez vous :

Prenez un moment calme avec votre enfant. Posez-lui chaque question doucement, une par une, pour ouvrir la discussion. Laissez-le/la réfléchir, exprimer ce qu’il/elle ressent et choisir sa réponse : oui, parfois ou pas encore. L’important n’est pas la bonne réponse, mais de partager un moment d’écoute et de réflexion ensemble.

Comment mesurer l’efficacité ?

Pour évaluer l’efficacité des systèmes éducatifs à travers le monde, le classement PISA (Programme for International Student Assessment) est une référence incontournable. Organisé tous les trois ans par l’OCDE, il mesure les compétences des élèves de 15 ans dans 80 pays, dans trois domaines clés :

• La lecture
• Les mathématiques
• Les sciences

L’objectif de PISA est de déterminer dans quelle mesure les élèves maîtrisent les connaissances et compétences nécessaires pour participer pleinement à la société moderne. Les résultats montrent que les pays asiatiques modernes, comme Singapour ou la Corée du Sud, dominent généralement les premières places du classement, grâce à une forte culture de l’excellence académique.

Les pays scandinaves, malgré des approches moins axées sur la compétition et plus orientées vers le bien-être des élèves, se classent dans le top 20 mondial. En 2024, la Finlande se positionne à la 12ᵉ place, tandis que le Danemark occupe la 15ᵉ place, reflétant une performance stable et respectable. À titre de comparaison, la France se situe à la 26ᵉ place, soulignant des défis en matière d’égalité des chances et de réduction des écarts de performance entre les élèves.

Une éducation qui évolue avec le temps

Les objectifs que nous avons pour nos enfants ont changé. Aujourd’hui, nous savons que le bien-être émotionnel et mental est aussi important que l’apprentissage académique. Nous comprenons également que chaque enfant est unique, avec ses propres besoins et rythmes. Le système éducatif danois incarne cette prise de conscience en adoptant des méthodes modernes et flexibles, adaptées aux réalités actuelles.

Le Danemark nous montre qu’il est possible d’offrir une éducation qui respecte et valorise les besoins des enfants sans pression.